개방형 시스템 상호 연결(OSI:Open System Interconnection) 모델은 표준 프로토콜을 사용해 다양한 통신 시스템이 통신 가능하도록 국제표준화기구에서 만든 개념적 모델이다. 쉽게 말해 OSI 는 서로 다른 컴퓨터 시스템이 서로 통신할 수 있는 표준을 제공하는 모델이다.
OSI 모델은 컴퓨터 네트워킹의 범용 언어로 볼 수 있다. 이 모델은 통신 시스템을 7개의 추상적 계층으로 나누며, 각 계층은 다음 계층 위에 스택된다.
OSI 모델의 각 계층은 특정 작업을 처리하고 그 위아래의 계층과 통신한다.
현대 인터넷은 OSI 모델을 엄격하게 준수하고 있지 않다. 그럼에도 불구하고 OSI 모델은 여전히 네트워크 문제를 해결하는 데 아주 유용하다. 하나의 컴퓨터가 인터넷에 연결할 수 없거나, 수천 대의 컴퓨터가 이용하는 사이트가 다운되더라도 OSI 모델은 문제를 찾고 원인을 분석하는 데 도움이 될 수 있다. 특히나 모델의 특정 계층으로 문제를 좁힐 수 있다면 더욱 효율을 높일 수 있다.